Ecuador ist:

• ein grosses und vielseitiges Land: Flachland, Dschungelgebiete, Hochebenen sowie sehr hohe Berge, Küsten und Inseln gehören alle zu den hiesigen geographischen Gegebenheiten.
• durch seine Grösse wettertechnisch entsprechend unterschiedlich: von sehr trockenen und kalten Gebieten über mittelmässiges Klima bis hin zu heissen, tropischen Gegenden.
• ein Land mit freundlichen, allerdings eingebildeten und teilweise arroganten Leuten. Die Leute in Ecuador (vor allem im Küstenbereich und auf den Inseln) sind eher faul: ihr Tagesablauf findet zwischen 7 und 14 Uhr statt, ab 14 Uhr wird der Arbeitstag für beendet erklärt und mit einem kühlen Bier vor dem Fernseher nur noch entspannt. Während einige auf diese kulturelle Eigenheit stolz sind und einen solchen Lebensstil geniessen, beschweren sich andere über die finanziellen Mangel, sind aber nicht bereit ihren Arbeitsaufwand ihren Bedürfnissen anzupassen um mehr zu verdienen.
• bildungstechnisch seinem Ruhm als einer der am besten entwickelten und fortgeschrittensten Staaten Südamerikas nicht gewachsen. Die meisten Leute verfügen über wenig Allgemeinwissen, abgesehen von den USA und Spanien gibt es keine anderen Orte auf der Karte woher Touristen kommen könnten – allgemein herrscht ein „Möchtegern-cool-Sein“ – Hauch bei allen Leuten, welcher (je nach Bildungsstand) unterschiedlich geäussert wird. Die Schule ist – unabhängig ob auf abgelegenen Inseln oder in den Grossstädten – eher nebensächlich.
• ein ziemlich stark amerikanisch orientiertes Land: alles was in den Hollywood-Filmen vorkommt bzw. „gringo“ ist, ist cool und muss von den Einheimischen den lokalen Produkten vorgezogen werden: Coca Cola, Fast Food, usw. werden bevorzugt und in Unmengen konsumiert. Daher ist es keine Seltenheit übergewichtige Leute auf der Strasse zu sehen – es ist sogar (bisher) das Land in Südamerika mit der dicksten Bevölkerung.
• ein Land mit einer wenig reisefreudigen Bevölkerung. Sollte man doch reisen, ist USA das Reiseziel par excellence.
• eine Touristenattraktion hauptsächlich aufgrund der Galapagos-Inseln. Diese sind – rein biologisch und naturwissenschaftlich gesehen – eine Besonderheit. Für uns als Laien allerdings nichts Spezielles: ein durchaus schöner Ort, eine aussergewöhnliche vulkanische Landschaft und eine exotischere Fauna – aber keineswegs ein Traumziel oder ein Inselparadies. Für Otto Normaltourist bzw. Leute, die vielleicht weniger reiseverwöhnt sind als wir, die weniger unterschiedliche und wirklich atemberaubende Orte zu Gesicht bekommen haben – sicherlich eine Reise wert. Hat man allerdings eine der Galapagos Inseln gesehen, hat man im grossen Ganzen alle gesehen.
• eine enttäuschende Destination als Taucher (insbesondere Galapagos) – vermutlich zu hochgepriesen in den Fachmedien, zu gelobt. Daher erwartet man ein Tauchparadies, welches allerdings nicht immer der Fall ist. Von 4 Tauchgängen hatte nur einer Wow-Effekt-Potenzial. Abgesehen davon sind die Galapagos-Inseln lediglich auf Freizeit-Tauchen spezialisiert, sollte man eine Ausbildung bzw. einen weiterführenden Kurs oder eine Tauch-Spezialität absolvieren wollen, ist man dort am falschen Ort bzw. es besteht die Gefahr von den einheimischen Tauchzentren abgezockt zu werden indem man für Dienstleistungen zahlt, die sie gar nicht leisten können.
• ein Land, in welchem man sich an den touristischen Orten teilweise wehren muss um nicht übers Ohr gehauen zu werden.
• teuer bis sehr teuer (vor allem Galapagos). Während eines hiesigen Aufenthaltes hat man oft das Gefühl, man zahle zu viel für das, was man eigentlich für den Preis erhält (vor allem im Verhältnis zu anderen südamerikanischen Ländern)
• ein politisch instabiles Land in welchem die Korruption leider immer noch einen Hauptplatz einnimmt.
• ein Land über welches man in Europa nicht viel weiss, welches jedoch allgemein – vermutlich aufgrund der Währung und der Nähe zum nordamerikanischen Kontinent – überschätzt wird. Kurz zusammengefasst: man erwartet ein viel fortgeschritteneres und weiterentwickelteres Land als man eigentlich antrifft.
• ein Land in welchem der ö. V. in den Grossstädten vorhanden ist allerdings noch Verbesserungspotenzial aufweist.
• kulinarisch überraschend langweilig. In Küstenregionen findet man beispielsweise keine Meeresfrüchte oder keinen Fisch, die einheimischen Gerichte haben zwar einheimische Namen, sind aber meistens internationale Kombinationen und die natürlichen Milchprodukte ohne Süssgeschmackrichtungen eher Mangelware.
• ein Land, welches man mit Englisch nicht so gut bereisen kann wie erwartet. Spanisch ist sehr zu empfehlen.
• eine Reise aber nicht unbedingt eine Wiederholung wert. 🙂

Ecuador este:

• o tara cu o suprafata mare si variata din punct de vedere geografic: ses, jungla, podis precum, o zona muntoasa de foarte mare altitudine precum si iesire la ocean si insule– toate se gasesc pe teritoriul sau.
• pe cat de mare, pe atat de variata din punct de vedere meteorologic: de la tinuturi foarte uscate si reci la clima temperata si regiuni tropicale caniculare – se gasesc de toate.
• o tara cu oameni prietenosi, insa destul de ingamfati si aroganti. In special in zonele de coasta si pe insule oamenii in Ecuador sunt lenesi: programul lor zilnic se desfasoara intre orele 7 si 14, dupa ora 14 ziua de lucru fiind oficial incheiata, toata lumea relaxandu-se in fata televizorului cu o sticla de bere in mana. In timp ce o parte dintre persoane sunt foarte mandre de aceasta caracteristica culturala, altele se plang neincetat referitor la lipsurile financiare pe care trebuie sa le indure, insa nu sunt dispuse sa lucreze mai mult sau sa isi schimbe stilul lejer de viaja pentru castiga mai mult.
• sub asteptari din punct de vedere educational. I s-a dus faima ca fiind una dintre cele mai dezvoltate si evoluate state din America de Sud, insa nivelul de educatie nu oglindeste deloc acest lucru. Majoritatea oamenilor dau dovada de foarte putina cultura generala, in perceptia lor nu exista alte tari din care ar putea proveni turistii: doar Statele Unite sau Spania exista pe harta – in mod general pluteste un aer de „vreau-sa-fiu-cool” pe care fiecare il exteriorizeaza (in functie de nivelul de educatie) diferit. Scoala in sine este – indiferent ca pe insule sau in orasele mari – doar ceva secundar, nemeritand deloc o atentie sau un interes special.
• un stat cu o puternica orientare americana: tot ceea ce se vede in filmele de la Hollywood respectiv ce este „gringo” (termenul folosit de catre intreaga America de Sud pentru cineva din Statele Unite) este cool si trebuie avut si afisat. Mai mult decat atat, produsele straine sunt preferate, produsele locale neavand nici o sansa: Coca Cola, fast food-urile sunt la mare cautare si consumate in cantitati industriale. Fapt pentru care nu este deloc neobisnuit sa zaresti oameni obezi pe strada – ba mai mult decat atat: din cate am vazut pana acum este tara din America de Sud cu cel mai mare numar de populatie supraponderala.
• o tara cu o populatie sedentara, care nu calatoreste mult sau aproape deloc, in cazul in care totusi calatoreste are o singura destinatie: Statele Unite.
• o atractie turistica in special datorita Insulelor Galapagos. Acestea sunt – cel putin din punct de vedere biologic si al stiintelor naturale – ceva unic. Pentru noi ca si laici insa nimic iesit din comun: un loc intr-adevar frumos, nu se poate spune nimic; un peisaj vulcanic mai aparte si o fauna exotica – da, insa nicidecum un paradis insular sau o destinatie de vis. Pentru turistul normal respectiv pentru oameni care nu sunt atat de rasfatati ca si noi si care inca nu au vazut atatea locuri cu adevarat speciale – in mod sigur ceva inedit. Insa un lucru este cert: daca ai vazut una dintre insulele Galapagos le-ai vazut in mare pe toate.
• o destinatie dezamagitoare pentru scafandri (in special Galapagos-ul) – probabil mult prea ridicata in slavi in revistele de specialitate. In consecinta te astepti la un paradis, pe care insa nu il afli de fiecare data cand te scufunzi. Din 4 scufundari acolo doar una a avut un impact puternic asupra mea, doar una a fost de-a dreptul Wow. Mai mult decat atat, Insulele Galapagos sunt specializate in scufundatul de agrement, in momentul in care vrei sa faci un curs de scafandru aici sau sa iti continui educatia, sa obtii anumite certificari si sa te specializezi, iti dai imediat seama ca te afli in locul gresit. Ba chiar exista pericolul ca centrele locale de scufundat sa incerce sa iti bage pe gat niste pachete si sa iti vanda niste servicii pe care nici nu au dreptul de a le oferi fiindca le lipsesc instructorii certificati.
• o tara in care trebuie sa fii cat de cat in garda pentru a nu fi jecmanit de bani, mai ales in locurile turistice.
• o tara scumpa pana la foarte scumpa (in special Galapagos-ul). In decursus sederii aici ai de nenumarate ori impresia ca de fapt platesti mult prea mult pentru ceea ce primesti in schimb, in special raportat la celelalte state sudamericane).
• o tara instabila si impartita din punct de vedere politic in care coruptia – din pacate – inca ocupa un loc de cinste.
• o tara despre care in Europa se stie putin, care este in general supraestimata – probabil datorita faptului ca a adoptat dolarul american drept moneda proprie si se afla oarecum aproape de continentul nordamerican. Pe scurt: te astepti la o tara mult mai dezvoltata si evoluata decat cea pe care o gasesti.
• o tara in care exista transport in comun – cel putin in orasele mari – existand insa de asemenea mult loc pentru imbunatatiri.
• surprinzator de plictisitor din punct de vedere culinar. In regiunile de coasta spre exemplu nu prea poti gasi fructe de mare sau peste, felurile de mancare locale au doar nume locale, ele in sine fiind de fapt niste amestecuri internationale in timp ce produsele lactate naturale (fara arome si indulcitori) sunt aproape inexistente.
• o tara in care nu se poate calatori atat de bine vorbind engleza – contrar asteptarilor – fiind recomandabil un minim nivel de spaniola.
• o tara care merita vizitata, vizita insa nemeritand repetata. 🙂